Poliüretanın tam adı olan poliüretan (PU), bir tür makromoleküler bileşiktir.1937 yılında Otto Bayer tarafından yapılmıştır. Poliüretan polyester tipi ve polieter tipi olarak ikiye ayrılır.Poliüretan plastik (esas olarak köpük plastik), poliüretan elyaf (Çin'de spandeks olarak adlandırılır), poliüretan kauçuk ve elastomerden yapılabilirler.Yumuşak poliüretan esas olarak PVC köpük malzemelerden daha iyi stabiliteye, kimyasal dirence, esnekliğe ve mekanik özelliklere sahip olan ve daha az sıkıştırma deformasyonuna sahip olan termoplastik doğrusal bir yapıdır.İyi ısı yalıtımı, ses yalıtımı, şok direnci ve anti-virüs performansı.Bu nedenle ambalajlama, ses yalıtımı ve filtreleme malzemesi olarak kullanılır.Sert poliüretan plastik hafiftir, ses yalıtımı ve ısı yalıtımı açısından mükemmeldir, kimyasallara karşı dayanıklıdır, elektriksel performansı iyidir, işlenmesi kolaydır ve su emmesi düşüktür.Ağırlıklı olarak inşaat, otomobil, havacılık sanayi ve ısı yalıtımlı yapı malzemelerinde kullanılmaktadır.Poliüretan elastomerin performansı plastik ile kauçuk arasındadır; yağa, aşınmaya, düşük sıcaklığa, eskimeye, yüksek sertliğe ve elastikiyete dayanıklıdır.Ağırlıklı olarak ayakkabı sanayinde ve medikal sanayinde kullanılmaktadır.Poliüretan ayrıca yapıştırıcılar, kaplamalar, sentetik deri vb. yapımında da kullanılabilir.